I AM helping startups, SMEs en multinationals.

Onze experts geven juridisch advies op het gebied van merken en alles wat daarmee te maken heeft.

We focussen op bedrijven in Nederland, en ondersteunen buitenlandse bedrijven, zowel in de Benelux, Europa als daarbuiten.

Ben je een startup of SME die zijn merken nog niet heeft geregistreerd? Wacht niet te lang, want anders loop je het risico dat iemand anders je voor is.

Je kan je merk natuurlijk zelf registreren via de officiële websites van het Benelux-Bureau voor de Intellectuele Eigendom (BOIP) of Bureau voor Intellectuele Eigendom van de Europese Unie (EUIPO). Maar weet je wel zeker of jouw merk beschikbaar is, en heb je een goede strategie die past bij de toekomstplannen van jouw bedrijf?

Stobbs kan je hierbij helpen.

Waarom je merk registreren?

De kans is groot dat je een product verkoopt met een naam die je klanten zijn gaan herkennen. 

Dit kan de naam van je bedrijf zijn, of de specifieke naam van je waren of diensten. Misschien heb je ook een herkenbaar logo, sterke slogan of een originele productverpakking. Al deze elementen vormen je merk, en je merk heeft een economische waarde. Waarschijnlijk veel meer dan je denkt.

Je merk is echter niet beschermd, tenzij je de elementen waaruit je merk bestaat actief als merk registreert.

 

Zonder registratie:

Zonder registratie loopt je bedrijf het risico dat concurrenten (delen van) je merk kopiëren. 

Ze kunnen namen en logo's gebruiken die identiek of bijna identiek zijn aan die van jou en een verpakking ontwerpen die veel op die van jou lijkt. Dit kan ertoe leiden dat je klanten het verkeerde product kopen, of dat de reputatie van je merk wordt aangetast waardoor je winst naar beneden gaat.

Met registratie:

Met registratie kunnen dergelijke schadelijke activiteiten voorkomen of gestopt worden, omdat jij de enige bent die jouw merk mag gebruiken. Een registratie in de Benelux of Europese Unie biedt de mogelijkheid om merkinbreuk te claimen als iemand anders jouw merk, of een verwarrend, overeenstemmend merk, zonder toestemming gebruikt.

Naast dit directe commerciële voordeel worden bedrijven die hun merken registreren doorgaans hoger gewaardeerd. Dit kan een enorm voordeel zijn in een M&A-context of wanneer je op zoek bent naar investeerders.

Merkregistratie is dan ook een uitstekende investering voor je bedrijf.

Wat kan je als merk registeren?

Vrijwel alle merkelementen ("tekens" is de juridische term) kunnen als merk worden geregistreerd. Woorden, logo's, productlabels, slogans, kleuren, vormen en zelfs geluiden kunnen worden vastgelegd, mits ze aan onderstaande eisen voldoen.

Het belangrijkste vereiste is dat het teken onderscheidend is voor de waren en diensten waarvoor je het wilt registreren.

“The Designer" is geen geschikt merk voor een ontwerpbureau, net zoals "AI Phone" niet geschikt is voor een mobiel apparaat met AI-technologie.

Het is mogelijk om deze beperkingen te omzeilen door andere elementen toe te voegen. "The Hungry Designer" kan worden geregistreerd, en dat geldt ook voor "AI Phone" als het onderdeel wordt gemaakt van een logo met onderscheidende visuele elementen. De beschermingsomvang van merken met weinig onderscheidend vermogen is echter minder sterk.

Een tweede belangrijke vereiste is dat het teken dat je wilt registreren niet hetzelfde mag zijn als, of verwarring kan veroorzaken met, oudere merken voor dezelfde of soortgelijke waren en diensten.

Als iemand al "Blue Dot" heeft geregistreerd voor online gaming, kun je "Blue Dots" niet registreren voor computerspellen. Erger nog: jouw gebruik kan inbreuk maken op de rechten van anderen. Hierdoor loop je het risico dat je gedwongen wordt je merk niet meer te gebruiken en een schadevergoeding te betalen.

Stobbs kent alle ins en outs van het merkenrecht en geeft advies over de beste manieren om je merk te beschermen en onnodige risico's te vermijden.

 

Hoe werkt het in de praktijk?

Dat verschilt van cliënt tot cliënt, want elke organisatie is anders en heeft unieke bedrijfsplannen. Er zijn natuurlijk wel overeenkomsten.

Over het algemeen is de eerste stap het identificeren van welke merkelementen de moeite waard zijn om als merk te registreren op basis van de hierboven genoemde vereisten. Een enkele registratie is niet erg duur en kan worden verkregen voor minder dan € 700 (inclusief Stobbs-kosten, officiële kosten en rapportagekosten). De kosten lopen echter al snel op wanneer je bijvoorbeeld zowel een woordmerk, logo, productlabel als slogan wilt registreren. Wij kunnen helpen om de kosten zo laag mogelijk te houden door een efficiënte strategie te bedenken (zie de registratiefase).

Vervolgens moet worden bepaald voor welke waren en diensten je merk moet worden gedeponeerd. Dit moet breed genoeg zijn om een brede bescherming te hebben, maar ook weer niet te breed om onnodige kosten te voorkomen. Dat komt doordat rechten met betrekking tot waren en diensten die je 5 jaar lang niet gebruikt geen effectieve bescherming meer bieden.

Een beschikbaarheidsonderzoek wordt aanbevolen om te begrijpen of een andere organisatie al eigenaar is van hetzelfde merk of overeenstemmende merken die verwarring kunnen veroorzaken. Stobbs kan deze onderzoeken uitvoeren en helpen de resultaten te interpreteren en risico's te identificeren.

Op dit punt gaan we graag met je om de tafel zitten om de beste aanpak voor jouw bedrijf te bepalen, waarbij we ook rekening houden met eventuele risico's die bij het beschikbaarheidsonderzoek zijn gevonden.

Ben je bijvoorbeeld gericht op Nederland? Of verwacht je jouw product ook in andere EU-landen en daarbuiten aan te bieden? Wij kunnen je helpen beslissen of je een Benelux- of EU-merk moet deponeren, en of het al zinvol is om je merk in andere landen te deponeren. Met de juiste timing kan je een veel sterkere positie krijgen om je rechten internationaal af te dwingen.

Het is ook belangrijk om rekening te houden met het eigendom van je merken. Dit ligt misschien voor de hand als je bedrijf uit één juridische entiteit bestaat, maar voor complexere organisaties kan dit aanzienlijke juridische en fiscale implicaties hebben.

Als er zorgen zijn over oudere handelsmerken, kunnen we stappen ondernemen om het juridische risico te beperken door je merken te deponeren op een manier die minder snel tot een conflict zal leiden, en kunnen we een plan opstellen om de commerciële impact in geval van conflicten te minimaliseren. Voorkomen is beter dan genezen!

In de meeste gevallen is het mogelijk om met andere partijen tot overeenstemming te komen of andere pragmatische oplossingen te vinden.

Ons team bestaat uit merkengemachtigden die jarenlange ervaring hebben in het werken bij grote multinationals die sterk afhankelijk zijn van de waarde van hun merken.

Wij begrijpen als geen ander dat de oplossing van een juridisch probleem afhangt van commerciële overwegingen en dat er redenen kunnen zijn om beheersbare risico's te nemen.

Zodra je merken in de relevante rechtsgebieden zijn gedeponeerd, kan Stobbs merkregisters voor je in de gaten houden en rapporteren over conflicterende merken die door andere organisaties zijn gedeponeerd. Wij kunnen je helpen beslissen of actie nodig is en welke vervolgstappen je moet nemen om tot een snelle en effectieve oplossing te komen.

Naarmate je bedrijf groeit naar nieuwe gebieden en uitbreidt naar nieuwe markten, kunnen we contact blijven houden om ervoor te zorgen dat je merkenportfolio aan je commerciële eisen blijft voldoen.

Registraties zijn 10 jaar geldig, dus het is belangrijk om je registraties op tijd te vernieuwen, en om te beslissen welke oude rechten niet meer relevant zijn. Ook op dit punt kunnen we je adviseren.

 

Hoe zit het met de kosten?

Wij brengen zeer aantrekkelijke vaste kosten in rekening voor diensten zoals beschikbaarheidsonderzoeken, het deponeren van merken en vernieuwingen.

 

  • Anders dan de meeste andere merkenbureaus, brengen we geen kosten in rekening om elkaar te leren kennen. Dit betekent dat je niet betaalt voor een kennismakingsgesprek, het bespreken van de strategie en periodieke gesprekken.
     
  • Voor complex advies maken we vooraf afspraken over de kosten. Dat kan een vast tarief zijn, of een maximum. Hierdoor weet je altijd precies wat je betaalt.
     
  • Als je ooit het gevoel hebt dat onze prijzen niet concurrerend zijn of anderszins niet kloppen, laat het ons dan weten. We streven er altijd naar om zeer betaalbaar te zijn.

 

Over ons

Het is altijd onze missie om het beste merkenbureau ter wereld te zijn.

Dit doen we door merkenrecht te benaderen vanuit een meer zakelijk 
perspectief.

Stobbs bestaat sinds 2013 en werd opgericht in Cambridge, Engeland. Inmiddels hebben we kantoren in verschillende Europese landen en in de Verenigde Staten.

Ons team heeft vele jaren ervaring in het bedrijfsleven en begrijpt dat de beste commerciële oplossingen niet strikt juridisch van aard zijn. Daarnaast is het onze overtuiging dat juridisch advies toegankelijk moet zijn voor iedereen en dus betaalbaar.

Contact

Benieuwd wat wij voor uw bedrijf kunnen betekenen?

We brengen uiteraard niets in rekening voor een eerste gesprek en advies.

Email: eindhoven@iamstobbs.com

Telephone: +31 6 1974 4457